Das Benchmarking ist ein systematischer, vergleichender Prozess, bei dem herausragende Praktiken und Prozesse in anderen Abteilungen (internes Benchmarking), Unternehmen (wettbewerbsorientiertes Benchmarking) oder Branchen (funktionales Benchmarking) identifiziert, verstanden und übernommen werden sollen.
Ziel ist es, die eigene Leistung zu verbessern und so einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen. Beim kostenorientierten Benchmarking (Cost-Benchmarking) stehen dabei die Kosten von Produkten und Prozessen im Vordergrund.